Brasil e Japão se enfrentam nesta segunda-feira (29), às 14h (horário de Brasília), pelos 16 avos de final da Copa do Mundo. O duelo desperta lembranças de diversos capítulos históricos entre as duas seleções, mas também remete a uma curiosidade envolvendo o Flamengo.
Há quase quatro décadas, o Rubro-Negro enfrentou justamente a Seleção Japonesa em Tóquio e saiu de campo com vitória por 3 a 1. O confronto aconteceu pela Copa Kirin de 1988 e marcou mais um capítulo da forte relação construída entre o Mengão e o futebol japonês depois da conquista do Mundial de 1981.
Naquela temporada, o Fla disputava simultaneamente as fases decisivas do Campeonato Carioca. Sem poder levar o elenco principal ao continente asiático, o clube montou uma equipe alternativa, formada por reservas, jovens das categorias de base e alguns jogadores emprestados.
Mesmo assim, o time contou com um reforço indispensável: Zico. Maior ídolo da história rubro-negra, o Camisa 10 era a grande atração do torneio e comandou a vitória sobre os donos da casa, reforçando assim mais a idolatria que já estava construindo no Japão desde a conquista do Mundial sobre o Liverpool.
Flamengo dominou o Japão com atuação inspirada de Zico
A partida aconteceu no dia 29 de maio de 1988, no Estádio Nacional de Tóquio. O Flamengo abriu o placar logo aos nove minutos do primeiro tempo, quando Paloma sofreu pênalti e Zico cobrou com categoria para fazer 1 a 0.
Na etapa final, o domínio rubro-negro ficou ainda mais evidente. Paulo César ampliou após boa troca de passes construída pelo setor ofensivo, enquanto Delacir marcou o terceiro gol depois de mais uma assistência do Galinho. O Japão conseguiu diminuir apenas nos minutos finais, com Yoshida, sem ameaçar a vitória flamenguista.
Além do resultado, chamou atenção a naturalidade com que um time improvisado controlou o jogo diante da seleção anfitriã. A equipe misturava nomes experientes, como Leandro, Edinho e Cantarele, com jovens revelados no Ninho do Urubu, que aproveitaram a oportunidade para viver uma experiência internacional incomum.
Escalação do Flamengo: Cantarele; Valmir (Gonçalves), Leandro, Edinho e Paulo César; Delacir, Gilmar Popoca e Zico (Aílton); Gérson, Márcio e Paloma (Cosme).
Técnico: João Carlos
Vitória sobre o Japão abriu caminho para mais um título em Tóquio
O triunfo diante da Seleção Japonesa foi apenas o primeiro passo da campanha rubro-negra na Copa Kirin. Depois, o Flamengo empatou com o Bayer Leverkusen, campeão da Copa da Uefa na temporada anterior, superou a Seleção Chinesa e voltou a enfrentar os alemães na decisão.
Na final, novamente disputada no Estádio Nacional de Tóquio, Zico marcou o gol da vitória por 1 a 0 e garantiu mais um troféu internacional para o Flamengo em solo japonês.
A presença do Camisa 10 era tão importante para os organizadores que havia uma cláusula contratual exigindo sua participação. Caso Zico não viajasse ao Japão, o valor pago ao Flamengo pela participação na Copa Kirin seria reduzido pela metade.
Danilo e Paquetá serão titulares do Brasil x Japão decisivo
Assim como aconteceu em outros capítulos da história do confronto com o Japão, o Flamengo também terá representantes em campo nesta segunda-feira (29). Danilo e Lucas Paquetá aparecem na provável escalação de Carlo Ancelotti para o duelo válido pelos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026.
Além da dupla, Alex Sandro e Léo Pereira são opções no banco de reservas e podem aumentar a presença rubro-negra durante a partida. O Brasil enfrenta a Seleção Japonesa no NRG Stadium, em Houston, às 14h (de Brasília).
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