De volta a Liga Sul-Americana após 8 anos, o FlaBasquete é presença constante nas competições continentais e sua história na competição reflete a força do clube no cenário sul-americano, além de ser o maior campeão e finalista da Basketball Champions League Americas (BCLA).
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Desde a primeira participação na Sul-Americana, em 2001, o Orgulho da Nação soma dez campanhas no torneio, com um título invicto em 2009, dois vices (2008 e 2010) e campanhas que colocaram o time entre os melhores da América Latina.
A primeira experiência e o aprendizado de 2001
A estreia do Flamengo na Liga Sul-Americana aconteceu em 2001. Naquela edição, o time rubro-negro alcançou um expressivo quarto lugar, resultado que sinalizou o potencial do basquete do clube para as décadas seguintes. A campanha, embora sem pódio, foi o pontapé inicial de uma relação que se tornaria frequente e vitoriosa.
O vice de 2008 e a final contra o Corrientes
O primeiro grande momento na competição veio em 2008. Após campanhas anteriores em 2005, o Flamengo chegou à final contra o Regatas Corrientes, da Argentina. A decisão foi disputada em uma série melhor de cinco jogos, e o time rubro-negro chegou a empatar a série em 2 a 2, com vitórias no Maracanãzinho que empolgaram a torcida .
O quinto e decisivo jogo foi realizado na Argentina, no pequeno ginásio José Jorge Conttea. Em uma partida tensa, o Corrientes venceu por 73 a 65 e fechou a série em 3 a 2, conquistando o título inédito . A derrota, embora dolorosa, serviu de aprendizado para o que estava por vir no ano seguinte.
2009: o título invicto e a noite histórica de Marcelinho Machado
Em 2009, veio a consagração. O Flamengo conquistou o título da Liga Sul-Americana de forma invicta, em uma campanha memorável que culminou com a vitória sobre o Quimsa, da Argentina, por 98 a 96, em Santiago del Estero .
O grande nome da competição foi Marcelinho Machado. Na final, o ala anotou 41 pontos, sendo 30 apenas no primeiro tempo, com um aproveitamento impressionante de 10 acertos em 12 tentativas de três pontos . A atuação rendeu a Marcelinho o prêmio de MVP do torneio, consolidando sua condição de líder técnico da equipe .
A conquista teve contornos ainda mais especiais porque o time enfrentava problemas fora de quadra, incluindo atrasos salariais, e duelou contra um adversário que estava invicto na competição e jogava diante de sua torcida . O título garantiu ao FlaBasquete vaga na Liga das Américas da temporada seguinte .
O vice de 2010 contra o Brasília
A década seguinte começou com nova final. Em 2010, o Flamengo voltou à decisão, desta vez contra o Brasília, em jogo único disputado na Arena da Barra, no Rio de Janeiro. O Rubro-Negro chegou a abrir vantagem no primeiro quarto, vencendo por 33 a 24, mas o Brasília reagiu no segundo período e virou o jogo .
O Brasília venceu por 96 a 86 e conquistou seu primeiro título da Liga Sul-Americana. Marcelinho Machado foi o cestinha da partida com 28 pontos, mas o troféu de MVP ficou com Guilherme Giovannoni, do Brasília, que anotou 22 pontos na decisão . A derrota em casa, diante da torcida rubro-negra, foi um golpe duro, mas manteve o Flamengo entre os protagonistass do torneio.
Campanhas de 2011, 2012 e o terceiro lugar
Em 2011, o Flamengo participou da competição com um elenco reforçado, que incluía Leandrinho, recém-vindo da NBA, além de Marcelinho e David Jackson. O time venceu seus dois primeiros jogos na fase de grupos, contra UTE (Equador) e Boston College (Chile), este último por impressionantes 97 a 44 . Já classificado, acabou derrotado pelo Atenas, em Córdoba, na última rodada da fase de grupos, terminando como segundo colocado da chave.
Em 2012, o FlaBasquete alcançou novamente a fase decisiva e terminou em terceiro lugar, subindo ao pódio mais uma vez e confirmando sua regularidade no cenário continental.
As participações recentes: 2017 e 2018
Em 2017, o Flamengo iniciou sua campanha com uma virada heroica sobre o San Martin de Corrientes, vencendo por 76 a 75 após estar atrás no placar por três quartos. O time avançou à fase semifinal, disputada no Tijuca Tênis Clube, no Rio de Janeiro, mas não conseguiu chegar à final.
Em 2018, o Rubro-Negro confirmou sua classificação para a semifinal ao vencer o Welcome, do Uruguai, por 86 a 72, com destaque para Anderson Varejão, que registrou um duplo-duplo de 13 pontos e 10 rebotes . Na fase semifinal, porém, o time foi derrotado pelo Instituto de Córdoba por 91 a 84 na estreia, o que complicou sua situação na chave.
A campanha terminou com o terceiro lugar, repetindo a posição de 2012 e confirmando o Flamengo como uma das equipes mais consistentes da competição.
O histórico completo do FlaBasquete
O Flamengo participou das seguintes edições da Liga Sul-Americana: 2001, 2005, 2008, 2009 (duas edições no mesmo ano), 2010, 2011, 2012, 2017 e 2018.
| Ano | Campanha |
|---|---|
| 2001 | Quarto lugar |
| 2005 | Participação |
| 2008 | Vice-campeão |
| 2009 | Campeão (MVP: Marcelinho Machado) |
| 2009 (II) | Participação |
| 2010 | Vice-campeão |
| 2011 | Fase de grupos/hexagonal |
| 2012 | Terceiro lugar |
| 2017 | Semifinal |
| 2018 | Terceiro lugar |
Uma história de regularidade e protagonismo no continente
Com dez participações, um título, dois vices e campanhas consistentes, o Flamengo consolidou-se como uma das principais forças do basquete sul-americano. A história do Rubro-Negro na Liga Sul-Americana é feita de altos e baixos, mas acima de tudo, de uma presença constante que ajudou a construir a tradição vitoriosa do basquete do clube.
O título invicto de 2009, com a atuação histórica de Marcelinho Machado, permanece como o momento mais brilhante dessa trajetória. Mas as finais de 2008 e 2010, os pódios de 2012 e 2018 e claro, as conquistas da Liga das Américas de 2014 e da BCLA de 2021 e 2025 mostram que o FlaBasquete não é apenas um participante ocasional: é um protagonista recorrente do basquete continental.
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