O Flamengo terá uma experiência internacional diferente para o time Sub-15 na Messi Cup 2026. Embora a competição seja destinada oficialmente à categoria Sub-16, o Rubro-Negro será representado principalmente por jogadores nascidos em 2011, em um torneio que reunirá clubes de diferentes países entre os dias 25 de outubro e 1º de novembro, em Fort Lauderdale, nos Estados Unidos.
A delegação rubro-negra embarca para os Estados Unidos no dia 23 de outubro e chega ao país no dia seguinte. Durante a competição, o grupo ficará hospedado em Hollywood Beach, a cerca de 10 a 15 minutos do Centro de Treinamento do Inter Miami, local que receberá todas as partidas da Messi Cup.
O planejamento faz parte da estratégia do Flamengo para proporcionar diferentes experiências aos jogadores das categorias de base. Segundo Alfredo Almeida, diretor de futebol da base, o clube avalia uma série de fatores antes de aceitar convites para torneios internacionais.
“Hoje, o Flamengo tem um critério muito claro para a entrada em torneios. Quando somos convidados, fazemos uma análise minuciosa, considerando a qualidade logística, nível da organização, competitividade, entre outros. Procuramos aceitar aquilo que seja conveniente ao calendário, mas, principalmente, que ofereça uma dificuldade adequada e diferente daquilo que encontramos no nosso contexto competitivo”, explicou.
A Messi Cup terá 16 equipes de nove países e três continentes, com 48 partidas ao longo de oito dias. O regulamento permite que cada equipe inscreva dois jogadores nascidos em 2010, mas o Flamengo terá como base o grupo Sub-15, formado por atletas da geração 2011.
Flamengo busca novos contextos para formação
A escolha pelo torneio também está ligada à possibilidade de colocar os Garotos do Ninho em contato com equipes e delegações de diferentes países. Para Alfredo Almeida, a experiência fora do ambiente competitivo habitual é parte importante do processo de formação.
“Também levamos em consideração a experiência que os meninos terão, o contato com outros contextos e outras delegações”, acrescentou o dirigente.
O Flamengo terá pela frente equipes de diferentes escolas do futebol mundial durante a competição. Barcelona, Atlético de Madrid, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Inter de Milão, Ajax e Benfica estão entre os participantes europeus, enquanto Palmeiras, River Plate, Boca Juniors, Newell’s Old Boys e Independiente del Valle representam a América do Sul.
A primeira fase terá quatro grupos com quatro equipes cada. Os adversários do Flamengo ainda serão definidos, e a estreia está marcada para 25 de outubro. Os dois melhores de cada grupo avançam para as quartas de final da Copa Ouro, enquanto os dois últimos disputam a Copa Prata.
Flamengo também mira título na Messi Cup
Apesar do foco na formação dos atletas, a comissão técnica também encara a competição com objetivo esportivo. José Rodrigo, coordenador de processos do futebol de base, destacou que a preparação para buscar o título faz parte da experiência, mas não é o único resultado esperado da viagem.
“O grande objetivo é proporcionar aos meninos essa nova vivência. Claro que estão treinando e nos preparando para competir e buscar o título, mas o que os meninos vão levar dessa viagem vai muito além do resultado final da competição.”
A delegação rubro-negra retorna ao Brasil em 2 de novembro, com chegada prevista para o dia seguinte. O River Plate é o atual campeão da Messi Cup, após vencer o Atlético de Madrid por 2 a 0 na final da primeira edição, disputada em 2025.
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